Karnevalszeit ist immer auch die Zeit der unterschiedlichsten Kostüme, besonders beliebt sind dabei immer wieder die unterschiedlichsten Tierkostüme. Nicht zuletzt deshalb, weil man in einem Tierkostüm nicht immer sofort erkannt wird und gerade derbere Scherze ungesühnt bleiben, denn man weiß nicht wer im Kostüm verbirgt. Aber auch die Liebe zu einem bestimmten Tier kann mit einem solchen Kostüm gezeigt werden. Besonders beliebt sind Tierkostüme wie Affe, insbesondere Gorilla, Bär oder Katze, aber auch Häsinnen und Hasen sowie Mäuse in jeder Größe und natürlich die unterschiedlichsten gefiederten Tierkostüme wie Pinguin oder Rabe werden immer wieder von kleinen und großen Karnevalsanhängern sehr gern getragen.
Sehr viele Kostüme sollen dabei so echt wie nur möglich wirken, zum Beispiel ein Gorilla- oder Bärenkostüm und mit der entsprechenden Ausfüllung sowie einem ähnlichen Gang gelingt dies oft auch recht gut. Derartige Tierkostüme lösen vor allem bei kleinen Kindern mitunter ängstliche Reaktionen aus. Kostüme wie Maus, Hase oder Pinguin sind oft weniger darauf angelegt dem tierischen Abbild ähnlich zu sehen, hierbei geht es vielmehr darum niedlich und oft auch sehr sexy auszusehen.
Man kann ein Tierkostüm sowohl kaufen, in einem Kostümverleih mieten, selbst nähen oder aber in einer Schneiderei nähen lassen. Möchte man sein Kostüm für den Karneval bei einem Kostümverleih ausleihen, dann sollte man dies rechtzeitig tun, denn Tierkostüme sind meist sehr schnell vergriffen. Für Kinder und Erwachsene, die sich zum ersten Mal oder nur gelegentlich kostümieren ist der Kostümverleih eine gute und günstige Möglichkeit. Der Kauf eines Tierkostümes empfiehlt sich für alle, die gern und oft zum Karneval gehen und dabei immer das gleiche Kostüm bevorzugen. Allerdings kann man natürlich auch Kostüme unter Freunden, Verwandten und Bekannten tauschen, wenn man einmal ein anderes Tierkostüm tragen möchte. Der Handel bietet eine große Vielfalt der unterschiedlichsten Tierkostüme an, diese sind in den unterschiedlichsten Qualitäten und Preisklassen erhältlich. Möchte man allerdings länger Freude an seinem Tierkostüm haben, dann sollte man auf eine hochwertige Verarbeitung achten. Im Internet kann man Kostüme für den Karneval oftmals wesentlich günstiger erwerben, günstige Tierkostüme kaufen kann man ebenfalls in diversen Second-Hand-Geschäften oder Online-Auktions-Häusern. Mit etwas Glück kann man in diesen unglaubliche Schnäppchen machen, denn mitunter werden hier wirklich fantasievolle Eigenkreationen verkauft.
Eine derartige Eigenkreation erhält man allerdings auch, wenn man sein Tierkostüm selbst näht, die nötige Fantasie sowie ein ausreichend großes Talent sind allerdings Voraussetzung hierfür. Schnitte oder Tipps für tolle Tierkostüme finden sich auf zahlreichen Internetseiten, diese Bastelanleitungen sind oft mehr oder weniger ausführlich erklärt. Manche Kostüme sind einfach nachzuarbeiten, andere wiederum erfordern schon einige Erfahrung. Verfügt man nicht über genügend Erfahrung kann man natürlich auch Nähen lassen. Wenn Freunde und Bekannte Erfahrung mit dem Nähen von Tierkostümen haben und diese einspringen, ist es natürlich günstiger als wenn man sein einzigartiges Tierkostüm bei einem Schneider nähen lässt.
Ganz gleich, ob man zu den unzähligen stattfindenden Karnevalsveranstaltungen als Frosch, Storch, Elefant, Pferd oder Katze unterwegs ist, Karneval und Tierkostüme gehören für viele einfach zusammen, ebenso wie die Prinzessin, der Prinz oder die Krankenschwester.